竹の特性がまずわからなかったですね。竹というものがどうして物差しや耳かきぐらいにしかならなかったのか、疑問ではいたんですね。おそらく昔の人が頑張っても小さなものしかできなかった理由が多分あったんだと思うんです。で、やってみて分かるのは、ただ山に生えている竹を家具にしていく、そのこと自体が非常に難しい製品なんですよね。

竹集成材のようなものは、機械や接着剤の技術が進んでいなかった時にはおそらく難しかったんだと思います。それを我々が何回も試作や検証を延々と繰り返して、今ようやく製品として出来上がっている。結構な時間がかかったなという印象ですね。

なんでもかんでもできるわけではないですが、活かしどころみたいなものがつかめてきて、品質のコントロールがきるようになってきた感覚です。 


テオリ

金田さんは今どのような業務に携わられているのですか？


金田さん

僕はもう竹からは離れていて、大口顧客の専従窓口としての業務をしています。もちろん先方から竹集成材天板などのご依頼もありますが、それ以外の木材加工のご依頼も含めて、うちにとっては決して少なくないお取引がある顧客です。
ただ僕がその仕事を一生懸命力を入れてやってるのは、意識の中では竹の仕事を発展させていく時の資金源として、ようはお金を持って帰ることを役割として自覚してるんですね。
あとはこういう仕事を通じて、若い社員達がしっかりと技術開発の向上ができるようにバックアップすることが自分の役目だと決めてやっているんです 。


テオリ

大口顧客に対して実質お一人で対応されてるとすると、大変な仕事量になりそうですね。


金田さん

テオリで請負う部分も大きいのですが、他の協力工場にも何社か生産委託をしていますので、外注管理もしないといけないですね。 外部の人の協力も得るためには、やっぱり元請けと下請けという感覚を持っていたら続かないんですよ。やはりうちの会社と協力会社を同じ目線で見ていないと、取引先に対しての品質管理がなかなか実現できないですね。
それを実現するために協力工場と継続的に会議を行なっています。例えば納品時に寸法が違うとか、色が違うとか、傷があるとかヒューマンエラーとしては色々あるわけですよね。そのポカミスを無くすのは非常に難しいのですが、それをあえてなくしていく方法をみんなで考えます。

またコスト管理も重要です。うちにとっても重要ですけど当然取引先にとっても重要で、コストは上がる要因のひとつはどこかに無駄があるからなんですね。例えば工程に無駄があったり、作り方や材料の使い方がおかしかったり。うちはこれでしか出せないよというような思い込みがあったり。

こういうことを一つ一つ検証していく地道な作業の積み重ねです。僕の入った当時のクレーム率と比べると、最近のはかなり少ない状態が維持できていると思います。


テオリ

では委託先の会社も含めて調整と確認をずっとされているということですね。


金田さん